Nella prima parte vi è un’introduzione storica alla scoperta archeologica dell’Egitto che raggiunge il suo apice con la decifrazione della scrittura geroglifica e che ha lo scopo di portare il lettore sul problema centrale dell’egittologia, in cui l’astronomia ha avuto un ruolo fondamentale: la cronologia assoluta. Non vi è storia senza cronologia e quella egizia deve agli astronomi la sua determinazione che si basa esclusivamente su alcune date egizie riguardanti le levate eliache della stella Sirio.
La seconda parte del libro ci porta ai primordi della scienza del cielo, e dunque all’astronomia dei sacerdoti egizi, tramite una trattazione approfondita di argomenti come il calendario, gli strumenti, gli orologi stellari diagonali e quelli ramessidi; termina con le costellazioni e i pianeti, ottenendo il risultato di un’esposizione molto completa tale da soddisfare il lettore più esigente. Particolarmente interessante è il congruo numero di illustrazioni, molto curate, che accompagnano il testo e che hanno lo scopo di renderlo più scorrevole e comprensibile: i coperchi dei sarcofagi, i soffitti dei templi e delle tombe sono indubbiamente pagine astronomiche molto affascinanti.
Carlo Gallo è nato a Torino nel 1943. Da 40 anni si dedica allo studio della storia della scienza, dell’astronomia e soprattutto della storia dell’astronomia antica, sua grande vera passione unitamente a quella per l’egittologia. Collaboratore della rivista astronomica mensile Nuovo Orione diretta dal Dott. Walter Ferreri dell’Osservatorio Astronomico di Torino, per la quale ha scritto molti articoli, fra cui: L’astronomia degli antichi ebrei, Sulla prima misura di una distanza stellare, e L’età dell’Universo.
Formato 15x21 cm., 196 pagine
In copertina: Cosmologia egizia: la dea del cielo Nut, costellata di stelle, ingoia ogni notte ad occidente il Sole che, dopo il suo viaggio notturno su una barca lungo il Nilo celeste, viene da lei partorito ad oriente la mattina successiva.
INDICE
Presentazione xi
Premessa xv
Prima Parte: Introduzione storica
1 Alla scoperta dell’Egitto 3
2 La preistoria 7
3 La decifrazione della scrittura 13
4 La notazione numerale geroglifica 19
5 La cronologia e i sistemi di datazione presso gli Egizi 25
6 Reperti archeologici per la cronologia 31
7 Gli astronomi e il problema delle date sothiache 37
8 La determinazione delle date assolute 41
9 La cronologia “lunga” e la cronologia “corta” 47
Seconda Parte: Storia dell’astronomia egizia
10 I documenti astronomici 55
11 La cosmologia 59
12 Gli strumenti astronomici 65
18 Conclusione 187