Nota: il libro presenta segni di usura del tempo come pagine ingiallite etc.
Il volume raccogli saggi di viaggio inediti di Robert Louis Stevenson, composti prima della grande fioritura narrativa dell'autore. Si tratta di contributi a periodici o di scritti autonomi, poi riproposti nelle diverse edizioni delle opere complete o in pubblicazioni postume.
L'interesse dell'autore si incentra in larga misura sull'osservazione del paesaggio, cosicché in questi scritti emerge una delle sue caratteristiche migliori come saggista, la sua qualità "pittorica" Questa abilità descrittiva emerge in tutti gli scritti di Stevenson, ma è indubbio che le loro splendide scenografie siano state concepite proprio grazie al tirocinio svolto scrivendo di viaggio. Non c'è infatti una netta distinzione tra l'abilità di Stevenson come scrittore di viaggio e come narratore; lui stesso, del resto, affermò che "tutti i libri veri sono libri di viaggio".
Questi saggi rivelano uno Stevenson per certi aspetti sconosciuto: l'ammalato riottoso a farsi curare, che insegue un sogno di perfezione fisica irraggiungibile, il giovane letterato dedito alla Vie de Bohème nella comune di artisti di Barbizon, nella Foresta di Fontainebleau, l'ammalato vittoriano costretto ad una "vita in catene" in qualche paradiso climatico che gli appare come l'anticamera della morte poiché non può godere appieno delle sue bellezze.
Altri saggi anticipano o sviluppano concettualmente temi ricorrenti delle opere di Stevenson e a lui molto cari: il senso del viaggio, l'amore per gli orizzonti aperti, il fascino dell'avventura da vivere in solitudine, il ritorno ad uno stato di natura primigenio che tempra il corpo e lo spirito e restituisce all'uomo la sua essenza.
Pubblicato nel 1998
Pagine 133