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Che cos'è un dinosauro I dinosauri ci sono familiari più di qualsiasi altra creatura dell'antichità. Nei musei i visitatori si accalcano davanti ai resti dei dinosauri per avere notizie precise su questi mostri, per tentare di ricostruirne il modo di vivere, o soltanto per divertirsi a osservare le loro strane e bizzare forme. Tutti questi atteggiamenti del pubblico hanno certamente una giusticazione: lo scheletro del dinosauro è una sfida sia alla fantasia che all'intelligenza, e questa sfida si avverte particolarmente di fronte agli scheletri esposti nelle rocce in cui sono stati ritrovati al Dinosaur National Monument dello Utah e nel...

A proposito di imprinting Il termine imprinting è intraducibile: sta per stampaggio, «impressione»; starebbe a significare tutti quei casi nei quali un’impressione esterna altera il corso degli eventi biologici di un animale in via di sviluppo, cioè in crescita. I casi più noti sono quelli che riguardano il cosiddetto imprinting materno, quando per esempio un pulcino si «imprinta» alla schiusa sulla figura della madre e la segue pedissequamente, ventiquattr’ore su ventiquattro: essa diviene la propria immagine di riferimento, di attaccamento. Una sorta di sicuro approdo cognitivo, di linea di base per costruirci sopra un mondo fatto di altri esseri viventi,...

La caccia comincia I mammut uscirono allo scoperto, senza rumore, nel luogo previsto dalla mente umana. Uno dopo l’altro emersero dalla foresta, i grossi animali in capo alla fila, poi i più piccoli, e un enorme maschio alla retroguardia. Come se avessero ricevuto un ordine, adulti e giovani insieme alzarono le punte delle corte proboscidi, fiutando sospettosamente le pigre bave d’aria che spiravano sulla palude. Ma esse non portarono loro altro messaggio che l’acuto aroma della veronica e delle bacche che maturavano sui rovi. Né si udiva alcun suono, salvo il debole ronzio d’innumerevoli libellule intente ai loro giri sulla...